繁華的街道。路邊的法國梧桐樹的枝葉已經開始變黃，風吹過，一兩片乾枯的葉子飄然落下。
嶄新的雪弗萊汽車在街上飛馳。人力車、有軌電車、排子車、卡車都被甩在後面。
坐在司機旁邊的是陳白露，穿著淡雅卻質地極貴重的衣裳。她把車窗打開，秋風吹起她蓬鬆的長髮和圍巾。長長的白綢巾呼啦啦地在坐在後座上的顧八奶奶與胡四眼前飛舞。
顧八奶奶：受不了，露露，關上吧。
陳白露：吹吹，痛快！活著要點空氣。
顧八奶奶：沒法子，白露，一個胡四，一個你，我愛不是，恨不是的。
她說著瞟了一眼胡四。胡四帶著一副從容不迫的神氣坐在那兒，高鼻樑，削薄的嘴唇，頭髮梳得光光的，嘴邊兩條極細的小鬍子。此刻，他用他那一對經常做著“黯然消魂”之態的眼睛，回看了一下顧八奶奶，顧八奶奶沒有原由的，然而又不由地噗哧笑了。
陳白露：（對司機）停車。
汽車猛然在路邊煞住。
顧八奶奶：（忙問）幹什麼？
陳白露：下去到公園走走。
顧八奶奶：我的小白露，剛才好好地你答應我一塊兒到照像館的。
陳白露：我不想去了。
顧八奶奶：我的小婆婆秧子，您就將就點兒吧，咱們送完胡四，就去照像，下一段該唱哪段就唱哪段，都由你。（對司機）到大豐銀行。
汽車停在大豐銀行門口。陳白露下車。她拾起一片落葉，向著太陽舉起來，樹葉發出金黃色的光，她笑了。
顧八奶奶：（一把拉住她的手）走呀，露露。
葉子落在地上，被顧八奶奶的皮鞋碾碎。
大豐銀行的辦公廳裏，辦事員們忙碌著，許多戶頭在櫃檯等候。
顧八奶奶拉著陳白露，後面跟著胡四走進來。大廳裏的人目光都被他們所吸引。
一些職員站起來向顧八奶奶點頭、鞠躬。由一個辦事員引路。推開一間辦公室的門：
李石清正坐在桌前，研究裁減人員的名單，算著帳。
顧八奶奶：李秘書！
李石清：（連忙站起身）八奶奶，稀客，哎呀，連陳小姐都光臨了。快請坐，可惜潘經理出門拜客去了。
顧八奶奶從皮包裏取出一張便條，“啪”的一下放在桌上。
顧八奶奶：四爺不在也一樣。
李石清：（拿起一看，滿面笑容）潘經理早就吩咐下來了。八奶奶您真周到，還來個便條。（轉向陳白露）陳小姐您請坐，您這一來，這辦公室象點了十萬支電燈，閃的我都睜不開眼，您滿身都是——陳白露：電力、魔力。
李石清：（笑得更厲害）白露小姐就會找我的口頭語。
胡四突然開口了。
胡四：你把我擱在哪兒呀？
李石清立刻又朝向胡四，依然是一臉的笑。
李石清：您在銀行的事兒早安排好了，先坐，歇歇。
這時，錄事黃省三穿著一件褪了色的布罩袍走進屋。
黃省三：（低著頭，局促地）李秘書，這是您要的緊急抄件。
李石清：好，放這兒吧。
黃省三放下抄件，他微微抬起眼瞼，碰上了胡四漠然的直瞪著他的目光，他趕忙垂下頭，向門口走去。突然，在他身後響起李石清的聲音。
李石清：黃省三。
黃省三站住。
李石清：下了班，你來一下，我有話跟你說。
黃省三急驟地回過身，一臉色惶恐，他怔怔地望著李石清冷冰冰的面孔，想說什麼，但終於沒敢開口。
陳白露注視著黃省三，注視著他的嘴唇無聲地哆嗦了一下，注視著他慢慢地轉過身，消瘦的身影在門口消失了。她的目光移向桌子，在桌上擺著的裁減人員名單上，她看見了黃省三的名字。
胡四突然笑起來，他拉了拉李石清的袖子。
胡四：嘿，前兩天在牌桌上看見你媳婦啦！長得真不賴。
下午四五點鐘，在旅館陳白露的客廳裏，光線暗淡，由窗外高樓的縫隙間，射進一道微弱的夕陽。
一盞亮得耀眼的立燈，紗罩下，一桌“麻將”稀裏嘩啦搓得正響。
牌桌邊順序坐著精明闊綽的劉小姐，張喬治，顧八奶奶和一位面容秀氣，溫良的婦人，李石清的太太。她臉上薄薄地敷了一層粉，幾乎沒有怎麼修飾，眉宇間透著一絲憂戚與不安。
牌桌的四角，都放著紅木茶几。上面擺著剛端上來的熱騰騰的小籠湯包、細瓷小碗的雞絲面、清香翠綠的龍井茶，以及專為張喬治與劉小姐喝的咖啡、牛奶、蘇格蘭威斯忌酒和蘇打水。
燈光照著四個人不同的神色。劉小姐伸出雪白的手，摸了一張牌，看也不看地打出去，一張“八萬”。
張喬治一邊摸牌，一邊意味深長地盯著這位富翁的女兒劉安妮。
張喬治：（意在言外）安妮，你呀，真緊哪，我一點都吃不著你。
劉安妮：（眼一翻）你說什麼？
張喬治：我說你手真緊，麻將打得真精。
他打出一張“一萬”，順勢用手拉住劉安妮的手臂。
張喬治：你的手真比“白板”還白，比奶油還嫩。（伸著頭頸，笑著要吻她的手。）
劉安妮：（縮回手，似怒非怒地）討厭，打牌！
坐在顧八奶奶身後的胡四，湊在顧八奶奶耳邊唧唧噥噥，不知說了些什麼。
顧八奶奶：（美在心裏）你也討厭，就你沒規矩。瞧瞧人家，（睃了一眼劉小姐和張喬治）人家多有情份，多麼文明。
胡四一副不以為意的樣子。他掏出粉盒，對著小鏡子，用粉撲臉，又把粉盒擱進衣袋，朝著李太太一笑。李太太趕緊低下頭。
隔壁的臥室裏，陳白露從一堆照片中拿起一張顧八奶奶的戲裝像，是“游龍戲鳳”的李鳳姐，叉著腰，舉著一個盤子，戲裝緊緊地裹著她那小鯨魚似的身軀。那扮正德皇帝的正是陳白露。又是一張：陳白露微微蹙著眉坐著，身後站著顧八奶奶，打扮成西裝革履的男人，手持文明杖，扶著陳白露的肩，神氣活現。
陳白露：（吐了口氣）這叫什麼東西！
正想把照片撕了，坐在她身邊的潘月亭一把抓住她的手。
潘月亭：可別撕，別再任性了，我的小丫頭。這位八奶奶，你替我要好好敷衍。
陳白露：（淡淡一笑，扭過頭來）你用她存的錢幹什麼啦？
潘月亭：（拍了拍她的手）咳，有了我的，不就有你的了！
他拉陳白露站起來。
潘月亭：我的小露露，你去看看他們，謝謝你啦！
陳白露走進客廳，窗外天已黑了，壁燈映著嵌鑲著鮮紅緞子的牆板。
她慢慢踱到牌桌旁。這圈牌已剩下不多的幾摞，正是緊張的時刻。屋裏沒有一點聲音。
陳白露轉了一圈，在李太太身後站住。
陳白露：（輕聲）李太太，小心點兒。
顧八奶奶：（十分興奮）白露，你可不興插嘴，叫李太太自己打。李太太，你抓牌呀。
李太太伸手摸了一張牌，是“二餅”，她愣愣地看著。
顧八奶奶：（催促）李太太，打呀！
胡四：是個母雞總得下蛋，別磨煩了。
張喬治：（抑揚頓挫，象朗誦詩一般）李夫人，請不要浪費這黃金一般的時間。
劉安妮用冷冷的而又神秘的眼神斜望著李太太。
李太太盯著手裏的牌一動不動。
顧八奶奶的聲音：打呀，李太太，你倒是打呀！
“叭”的一聲，李太太手裏的那張“二餅”落在桌面上。
李太太恍惚地四下看了看。
顧八奶奶：（拍手大叫）謝天謝地，我可開胡了！
她把牌往桌上一亮，抓過那張‘二餅“嵌在自己的牌裏。
顧八奶奶：（樂不可支地）平胡！
這時，劉安妮的臉上露出尖刻而又得意的笑容。
劉安妮：（十分冷靜）慢著。
她把自己手中的牌亮出來，接著伸手取過顧八奶奶牌中的“二餅”和自己手上的一張“二餅”擺在一起。
劉安妮：單調二餅。
張喬治：（大叫起來）滿貫，清一色，滿了！
忽然，只見顧八奶奶把牌一推。
顧八奶奶：李太太，哪有這種打牌法！人家餅子落地兩付了，你，你怎麼還打“餅於”！
李太太：（怯生生地）對，對不起，我原不會打……
顧八奶奶“哼”了一聲，白眼狠狠乜斜著惶惶然、不知所措的李太太。
陳白露：（忽然變了顏色，冷笑了兩聲）八奶奶，你有錢，可李太太還有氣呢！李太太，我來替你打。
大家一下僵住了。李太太急忙站起來，從皮包裏取出一小卷鈔票，陳白露攔住她，把錢又塞回皮包裏。
陳白露：李太太，李石清先生來了，請你說句話，這兒你就不用管了。
她不顧牌桌上另外三個人的臉色，扶著李太太向門口走了兩步。
陳白露：問李先生好。
李太太感激地點點頭，走出門去。
陳白露猛地回過身，燦然一笑。
陳白露：對不起，耽誤了你們黃金一般的時間。（興致十足的樣子）看我的！
門外的走廊裏，李太太四面環顧，並沒有李石清的影子。她似乎明白了。回頭望瞭望剛剛走出的那扇門，然後低著頭，匆匆走去。
當鋪裏，昏暗、清冷。那黑黢黢高高的櫃檯上，一雙手遞上來一個包袱，李石清仰著臉，望著櫃檯後面一張發青的面孔，兩隻鏡片閃著白光。
包袱打開了，裏邊是一件八成新的皮大氅。
李石清：（低聲地）掌櫃的，沒穿過幾回。
對方的臉上看不出任何表情，連聲音也是冰一般的。
掌櫃的：當多少？
李石清：（望著那雙鏡片後的無神的眼珠）一百五吧。
沒有回答，一雙青筋畢露的手立刻把包袱皮重又包起來，推到櫃檯邊上。
李石清：（愣了一下）那您給個數。
掌櫃的：八十。
說完扭過頭去。鏡片不再向李石清閃爍了。一陣使人感到喘不出氣來的沉寂。
李石清默默地把包袱拿下來，向著門口走了幾步……蒼白的陽光猛地照到他臉上，他用手遮住額頭。遠遠的，一個十歲左右的男孩向這邊走來，手裏拿著的一個銅盤，在陽光下反射著刺目的光。小孩兒的臉那樣瘦，那樣蠟黃。
李石清忽然回過身，重又走向櫃檯。
李石清：（陰沈地）您寫吧。
大衣被抖開了。
掌櫃的：（高聲地）寫！犬豪絨筒，水獺領，禮服呢大氅一件。蟲蛀鼠咬，光板無毛。八十元。
櫃檯後面，看不見的地方，響起了算盤辟啪的聲音和撕紙的聲音，接著，一疊錢和一張當票擺在櫃檯上。
李石清伸手拿了錢和當票，他沒有數，也不想去數，轉身就走。
掌櫃的：慢走，您的東西。
李石清回過頭，掌櫃的用手指頭挑起那張包袱皮，晃了晃。李石清一把抓過來，塞進口袋裏。
在當鋪門口，李石清和那個抱著銅盤的男孩迎面碰上。小孩急忙把自己瘦小的身體貼在門上，李石清匆匆地走了出去。
李石清走在街上。在一個小鋪門口，他站住買了一包香煙。他點起一根，狠狠地吸了一口，由於太猛，甚至嗆得咳嗽起來。
這時，馬路對面的一個門洞裏，忽然閃出一個人，黃省三。他那一直穿在身上的長衫已經破了，臉色愈發地灰黃。但是，由於看見了李石清，那雙本來暗淡、呆滯的眼睛裏，似乎閃出一線光亮。他愣了一下，接著，不顧一切地跑過馬路。
黃省三喘著，在李石清身後站住了。
黃省三：（膽小地）李，李先生。
李石清倏地回過身，當他看見站在他面前的是黃省三，心中剛才積蓄起的無處發洩的怨氣，像是忽然找到了一個出口。
李石清：（狠狠地）你，又是你！
黃省三：（簡直不知怎樣開口）是，是我。我，我又要，求您啦。
李石清，我跟你是親戚？是朋友？還是我欠你的？
黃省三：（苦笑，很淒涼地）您說哪兒的話，我都配不上。
李石清：那你給我走！願意上哪兒就上哪兒去！
李石清說完就逕自走開了。黃省三急急地追著。
黃省三：李先生，李先生，我在銀行裏一個月才用您十三塊來錢。您知道，左扣右扣，一個月，我實在領下的才十塊二毛五。現在您辭了我，不要我幹了，您叫我到哪兒去？我能到哪兒去？！
李石清：（斜了他一眼）銀行又不是給你保了險，你一輩子就吃上銀行啦，笑話。
黃省三：我，我知道銀行待我不錯，我不是不領情，（他喘了口氣）可是……
您是沒瞅見我家裏那一堆活蹦亂跳的孩子，……我實在，實在是沒路走啦，李先生。
李石清：（連頭也沒回）那怨誰？
黃省三的眼睛突然間盈滿了淚水。他默默地跟在後面。
黃省三：（自語般地）怨誰呢，怨誰呢？我整天寫，從早到晚地寫，我抬不起頭，喘不出一口氣地寫。五年哪，五年的功夫，我不是白白拿你們的錢，我是拿命換的呀！
他忽然跑了兩步，抓住李石清的袖子。
黃省三：（悲聲）李先生，我為著我的可憐的孩子，我跪下求你！
說著，他的雙腿彎曲了，就要跪倒在地上。李石清一把拉住他。
李石清：（壓低嗓音，厲聲地）你瘋了！你這個瘋子！
黃省三被嚇住了，呆呆地望著李石清兇狠的面孔。
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