淮鹽荔枝米俐

圖中虎伏在山嶺的古堡，感到有點眼熟吧？幾年前一個信用卡

廣告，李察基爾便是在這裡放白鴿，場面壯觀。古堡位於印度西北部拉賈斯坦省(Rajasthan)的久德浦爾(Jodhpur)，遊歷此城得要像李伯一樣，攀登堡壘才能欣賞「藍色之城」的美。密集的平房被漆上藍色，獨特奇景，令原本枯竭之地，變成沙漠中的海洋。文、圖：Bless L.

廣告中的印度小女孩跑到梅蘭加爾古堡(Meherangarh)，希望放出寓意一路順風的白鴿，為哥哥送行祈福，可惜身上的錢只能夠買一隻，李察見狀，掏出信用卡交給鴿販，當女孩拿著一隻鴿準備放生之際，背後大群白鴿飛撲天空，加上宏偉的古堡作背景，的確感人壯麗。

古堡盡顯昔日光輝
堅牢屹立在125公尺巨崖之上，用堅硬黃沙岩建成的古堡，是1459年由皇帝拉久德哈(Rao Jodha)興建。遠看誤以為是一座造工粗糙的堅固堡壘而已，近看才發現它的驚艷，造工之精細，窗台樓閣雕上細密的花紋圖案，大小房間均有華麗壁畫及堂皇雕飾。以60公斤黃金打造的花殿(Phool Mahal)，滿布繽紛色彩反光玻璃的珍珠宮殿(Moti Mahal)，全殿用上小鏡子裝飾的鏡殿(Sheesh Mahal)，還有皇室御用的象轎、寶座、嬰兒搖籃、古畫、地氈、神像和槍炮等歷史文物，盡顯印度昔日的光輝歲月。
印度是多民族國家，十九世紀以前，北部一帶有許多由城邦皇帝統治的大大小小公國，直至印度獨立，這些公國才統一組成拉賈斯坦邦。久德浦爾是當時邦內最大、歷史最悠久的公國，梅蘭加爾古堡是故有皇帝的王宮。
古堡核心由7道城門阻隔保護，每道城門分別由不同的皇帝為紀念勝戰而興建，其中一道城門上發現有多隻金掌印。據說印度的古老傳統，當丈夫去世，妻子要陪葬，儀式非常可怕，是在丈夫火葬儀式上跳入火堆自焚，而在此之前，她們會在家門，用紅色顏料印上手掌印；若丈夫是戰死沙場，遺孀留下的掌印會被鍍上一層金屬。
幾百年前，信奉回教的蒙兀兒帝國入侵印度，拉賈斯坦是最後一個屈服的城邦。邦內主要民族拉吉普特人(Rajput )驍勇善戰，只許戰死不許戰敗，幾經抗戰仍告戰敗，31隻金掌印便是當時皇帝遺孀及公主於殉國前留下。戰爭悲愴，此傳統更是殘酷，慶幸早已被禁。

原意為防蚊患的藍漆
新城和舊城兩區，之間被一道10公里長的城牆分隔，舊城內是密密麻麻、漆上藍色的民居平房，感覺有如落下一場藍色豪雨，把簡陋的民居平房染成一片大海的藍。據說藍色有兩個含意，一個是與階級觀念有關，自古以來，藍色代表階級優越，家門外牆髹成靛藍，家族祖宗是屬於婆羅門階級(印度種姓制度中最高級)的人，因為只有他們才能穿上藍染衣服。不過，種姓制度在印度法例上早已被廢除，藍色的另一個含意是與防蚊有關，大約在一個世紀以前，久德浦爾被蚊患困擾，有人發現靛藍色(Indigo)的染料有驅蚊作用，於是各家各戶即把房子外牆髹上這種染料，此後，藍便成了城巿的代表顏色，亦吸引成千上萬的遊客去觀看這片藍海奇景。
印度人就是喜歡鮮艷色彩，女士所穿戴的衣飾都是艷麗得眼花繚亂。舊城區內的鐘塔市集(Clock Tower Market)，便是當地人扮靚掃貨的地點，由早到晚皆是人山人海。當地人來購買日用品和食物，遊客則主力掃銀器飾物、絹或皮製鞋、手工藝品等，常看到印度女士手上一大串手鈪，巿集內多間店舖有售，紅、橙、黃、綠、藍、紫、金及銀等要甚麼顏色都有齊，上面鑲嵌細細片的玻璃，閃亮搶眼，買十隻不同圖案，都只是幾十港元，女士們也不理會自己是不是適合民族風的打扮，一於買大堆回家再研究如何配襯。

王宮改建豪華酒店
自從十九世紀以來，久德浦爾一帶的皇室沒落，各王宮紛紛改建成豪華酒店，並稱為遺跡酒店(Heritage Hotels)。著名的烏麥．巴哈旺王宮(Umaid Bhawan Palace)是印度皇室後期興建的重要皇宮，亦是世界上最大的私人住宅之一，座落於26英畝的花園之中，是堡主Umaid Singh皇族現在的私人豪庭，同時，亦開放部分宮殿為博物館和酒店。1929年皇帝為了國民免受失業之苦，僱用3,000名工匠，大量使用當地建材，歷經15年建造這座豪華王宮。
採用黃褐色硬質砂岩建成，糅合佛教和印度教廟宇圓頂尖塔建築，高27米，由英籍建築師Henry Lanchester所設計，宮殿中央大廳的圓頂天花高挑雄偉，四周環繞雙層式的柱廊，地板是光滑的大理石，是文藝復興時期的風格。大廳放置油畫及石雕藝術品，古典優雅，還有老虎標本模型，盡顯氣勢。王宮於1978年設立博物館對外開放，展覽皇室的珍貴收藏品。1997年更改建成遺跡酒店，把宮殿內的 347間房間，撥出30間豪華客房和15間套房，每間保留印度舊日情懷，吸引中外名人入住，包括麥當娜、查理斯王儲、畢比特夫婦以及曾經嫁給印度富商的英國名模伊莉莎伯凱莉。酒店提供隨傳隨到管家服務，專人按摩spa，一對一瑜伽教授，讓世人也可體驗印度皇帝式的生活。

梅蘭加爾古堡(Meherangarh) Mehrangarh Fort
地址︰P.B # 165, The Fort, Jodhpur 342006, Rajasthan
電話︰(91)291 254 8790
開放時間：9: 00a m-1:00pm、2:00pm-5:00pm
入場費：Rs250(約45港元)，相機免費，攝錄機門票Rs200(約36港元)，中文語音導覽按金Rs1,000(約177港元)。

烏麥．巴哈旺王宮(Umaid Bhawan Palace)
地址：Jodhpur 342 006, Rajasthan, India
電話：(91)291 251 0101
博物館門票：Rs50(約9港元)
開放時間：周一至周六每日9: 00a m至5:00pm
房價：Palace Room每晚Rs17,000(約3,002港元)
Royal 1 Bedroom Suite每晚Rs36,500(約6,445港元)
網址：www.tajhotels.com

實用資料
簽證：持特區護照及BNO均須辦理簽證，單次簽證費用335港元，持有香港身份證者，一個工作天可取得簽證。查詢網頁：www.indianconsulate.org.hk (印度駐香港領事館)
機票：香港沒有直航班次往來久德浦爾，一般會飛往新德里或孟買，再轉乘內陸機前往，經濟客位票價4,000港元起。
交通：當地旅行社租用汽車連司機，每天租金約60美元，查詢電郵fareast@sitaindia.com (SITA Indian Trails)。
貨幣：印度使用盧比(Rupee)，1港元兌換約6盧比。
電壓：230V，兩孔或三孔圓腳插頭
時差：比香港慢兩個半小時

相關網誌：位於齋浦爾的琥珀堡（Amer Fort）