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以便以謝─幫助之石(撒上7:1~13)

詩歌《以便以謝的神》

「祢是以便以謝的神，到如今都幫助我們，當爭戰來臨我們必要得勝，因耶和華幫助我們。…」這是一首極為激昂動聽的敬拜詩歌，但若不了解「以便以謝」的意義，似乎很難融入詩歌的意境裡。以便以謝的典故出自舊約聖經的撒母耳記上(簡稱「撒上」)7:12『撒母耳將一塊石頭，立在米斯巴和善的中間，給石頭起名叫以便以謝，說：「到如今耶和華都幫助我們」』。西方一些教堂的門樓上常刻有「以便以謝」，以示對上帝的感恩，更有教會直接取「以便以謝」為名呢！NIV英文聖經注釋：以便以謝(Ebenezer)意思為「幫助之石」(Stone of the help)。

以便以謝事件的歷史背景

以便以謝歷史事件的背景，約在主前1,100年士師時期的末期；撒上1~3章闡述了主上帝呼召撒母耳為先知的經過。第4章提到以色列人出去與非利士人打仗，安營在以便以謝，兩軍交戰，結果以色列人戰敗，而非利士人將約櫃擄去，作為戰利品，以為他們的神超越以色列人的神，以便以謝之役即為以色列的恥辱。第5章提到非利士人將神的約櫃從以便以謝抬到亞實突(非利士五個主要城市之一)，並將神的約櫃抬進大袞廟(非利士人的主要神明，可能是風暴神或穀神)，主上帝卻重重地懲罰那地，他們便將約櫃多次移往他處，所到之處，哀鴻遍野，上帝的約櫃頓時成了燙手山芋，狼狽不堪。第6章論到非利士人歸還約櫃的經過，從境外的非利士的亞實突到境內猶大支派的伯示麥，主上帝皆多次大顯神威。第6章末到第7章前，論到約櫃座落在基列耶琳亞比拿達的家中(7:1)，直到大衛把它運到耶路撒冷為止。

先知撒母耳實施宗教改革，淨化信仰。(7:3~4)

後來，從約櫃座落在基列耶琳境內亞比拿達的家中，經過了20年，騎牆的以色列人總算較傾向耶和華崇拜。在這段期間，以色列人仍頻頻受非利士人的欺壓。此時，先知撒母耳伺機開始推行宗教改革，試圖淨化以色利人的宗教，免受宗教混合主義的侵蝕。以色列民間的宗教信仰普遍混雜著迦南宗教的陋俗，有的人拜巴力[註：相傳是掌管風雨、控制田地出產和使婦女懷孕的生殖神；迦南神話中，最重要的是巴力的死與復活，並且與自然界的死和復活循環相配。迦南人認為，當在儀式中重演神話，自然界的力量也能夠重新恢復，使他們獲得肥沃的土壤、牲口與人丁等。在舊約時代，巴力和耶和華的信仰在巴勒斯坦一帶曾多次角力，以色列王國和猶大王國兩國的當權者就曾多次交替轉換信仰；巴力被稱為是「大袞的兒子」。]，有的人拜亞斯她錄[註：巴力的配偶之一，是一位掌管愛情、生育及戰爭的女神。亞斯他錄和亞舍拉似乎是指同一位女神(雖然有些學者反對)，帶有誇張的性特徵，伴隨著邪惡的虐待性性變態，在烏加列史詩文學中也有這種令人噁心的描述。崇拜的活動還帶包括宗教男娼和女妓之異性通姦與同性相姦在內。]，也有的拜亞舍拉女神[註：迦南諸神缺乏絕對的道德屬性，使得諸如宗教娼妓、獻嬰孩為祭、淫蕩的崇拜這類敗壞、人神共憤的行為，變成他們表達宗教虔誠和熱心的正常方式。]因此，惹得耶和華上帝義憤填膺，廔廔降災，嚴懲以色列人。所以，先知撒母耳決定實行宗教改革，淨化信仰，導正社會風氣，他遍行各地，大聲疾呼以色列人認罪悔改，撒上7:3『撒母耳對以色列全家說：「你們若一心歸順耶和華，就要把外邦的神和亞斯她錄從你們中間除掉，專心歸向耶和華，單單地事奉他。他必救你們脫離非利士人的手。」』結果，以色列人似乎呼應了先知撒母耳的籲求，把諸巴力和亞斯她錄除掉。

在米斯巴重新立定心志(7:5~6)

為了淨化宗教，撒母耳引導以色列人聚集在「米斯巴」這個地方，它是便雅憫境內的一市鎮，「米斯巴」字義是「守望台」，位於便雅憫支派境內，耶路撒冷北方13公里。「米斯巴」則有一定的政治敏感度，那裡是當地的宗教與政治的中心。他們要在米斯巴召開一次宗教會議，透過禁食禱告與獻祭認罪悔改，為民族帶來屬靈上的復興，同時也帶來政治上的革新。撒母耳怎麼做呢？撒上7:6『他們就聚集在米斯巴，打水澆在耶和華面前，當日禁食，說：「我們得罪了耶和華。」於是撒母耳在米斯巴審判以色列人。』「打水澆在耶和華的面前」，有幾種解釋，1. 以此表明生命的短暫，死亡因人犯罪而速速臨近(參撒下14:14)；2. 是紀念神眷顧的儀式，因昔日列祖在曠野時缺水曾蒙耶和華神奇的供應(參出17:6;民20:11)；3. 是一種宗教儀式，象徵悔改及贖罪(參撒下23:16)。關於「打水澆在耶和華的面前」，舊約聖經中沒有別的經文提及這種儀式，依據前後文的脈絡，這似乎是象徵人在痛悔自卑中向神倒空自己，或是飲水思源感恩的動作。接著，撒母耳便帶領以色列人自我反省，先安內再攘外，在對外爭戰取得勝利以前，必先認罪悔改，推行社會改革、心靈改革，才能萬眾一心，確保革命成功。

非利士人試圖破壞以色列人的宗教復興與政治革新(7:7)

7:7『非利士人聽見以色列人聚集在米斯巴，非利士的首領就上來要攻擊以色列人。以色列人聽見，就懼怕非利士人。』為何非利士人看見撒母耳引導以色列人到米斯巴聚集，就想攻擊以色列人呢？也許以色列人在米斯巴的聚會，是一個號召各支派同盟集聚，同仇敵愾的團結大會，他們平時處於分治的狀態，危難臨到時，會找機會集結，團結對外；也許這個會議召開以後，會讓以色列人士氣高昂，戰力會有如神助一般加持，勢如破竹；加上米斯巴是個兵家必爭之高地，是戰略的要塞，因此有政治、軍事、宗教的戰略意義，所以，非利士人想要先發制人，擾亂他們的祭典，不讓他們有重新集結的機會。面臨來勢洶洶的非利士大軍，以色列人難免極其恐慌。

以色列人呼求耶和華並獻上全牲的燔祭(7:8~9)

7:8『以色列人對撒母耳說：「願你不住地為我們呼求耶和華─我們的　神，救我們脫離非利士人的手。」』由此可知，在危難時，這時的以色列人懂得透過先知向神不住地呼求。於是7:9『撒母耳就把一隻吃奶的羊羔獻與耶和華作全牲的燔祭，為以色列人呼求耶和華；耶和華就應允他。』「一隻吃奶的羊羔」只有7~8天大的羊羔，我們不知道為何此處要強調這祭物是「吃奶的羊羔」，不過利22:27 記載，出生8天的牲畜就可以當祭物了。它的意思也許是將完全純淨、無暇庇的擺上為祭，用這來表明內心全然的悔悟。而且是「作全牲的燔祭」，燔祭牲必定是公的牲畜：公綿羊、公山羊、公牛、斑鳩、或是雛鴿；而且是沒有殘疾的。獻供物的人要按手在燔祭牲的頭上，燔祭便蒙悅納，為他贖罪。燔祭代表全人的奉獻，因此整隻祭牲，除了皮歸給祭司外，全都燒在壇上。按以色列人古禮，燔祭要放在壇的柴上、從晚上燒到天亮。早上祭司便收起壇上所燒的燔祭灰。祭牲的血要灑在壇的周圍，代表藉著血，祭牲的生命奉獻給神。以新約的角度看這一幕，羊羔明顯地是預表了基督耶穌，祂是聖潔的羔羊，是神與人之間的中保，以義的代替不義的，表明了祂的愛與赦免。

耶和華大發雷聲，驚亂非利士，以色列人乘勝追擊。(7:10~11)

後來，7:10『撒母耳正獻燔祭的時候，非利士人前來要與以色列人爭戰。當日，耶和華大發雷聲，驚亂非利士人，他們就敗在以色列人面前。』萬物是神所造的，祂能夠藉萬物彰顯祂的權能與榮耀；世人的愚昧，是將萬物神格化，加以膜拜，以滿足自己的私慾；反之，至高的主上帝，是統御萬有的主宰，祂是聖潔的，是公義的，祂有崇高的倫理要求，約束祂的子民，藉著約與律法，保守他們常在神的愛中。主上帝可藉任何力量來彰顯祂的作為，而這一次，祂選用大自然界的雷，來彰顯祂的救贖，對於非利士人來說，以色列的神也能藉駕馭大自然來彰顯大神蹟，主上帝大發雷霆是一個很大的震撼，這一位神是非同凡想的；對於以色列人來說，這個神蹟堅固了他們的信心，平常默不作聲的神，對祂的子民是有所要求的，患難的煎熬是信心的磨練，受外邦人欺壓，是主上帝對自己選民悖逆的懲罰，神的默不作聲，對我們來說，是個警惕。即使當時非利士人把約櫃擄去，也不能表示祂是無能的，從非利士人被迫把約櫃歸還，即可知主上帝是大而可畏的神，以色列人的失敗是祂懲罰他們的結果，為要彰顯祂的公義。如今，以色列人回轉了，藉著不住地呼求，以及獻上全牲的燔祭，結果他們蒙神悅納，事就成了。

以便以謝─幫助之石(7:12~13)

7:12~13『以色列人從米斯巴出來，追趕非利士人，擊殺他們，直到伯甲的下邊。撒母耳將一塊石頭立在米斯巴和善的中間，給石頭起名叫以便以謝，說：「到如今耶和華都幫助我們。」』究竟「以便以謝」有何信仰的意義呢？

1.      撒母耳聳立石碑，是一種感恩的舉動：帖前5:18『凡事謝恩；因為這是　神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。』我們容易遺忘神恩，何況是後代子孫，有誰會記得前人所受之神恩，除非立碑留念，或著述代代相傳，或設立特定的感恩節期來回顧，否則很難成為永久的記憶。所以牧師建議教會的兄姐，寫下你們的見證來作為回憶錄，一點一滴地數算神的恩典，系統性的整理有助於個人見證的分享，留下來的資料更可以讓您的後代子孫，了解神在您身上所行的大事。

2.      取以便以謝為名，是記念耶和華適時的幫助，這是他們凡事謝恩的原因。回顧整個以色列的歷史，主上帝在他們歷史的舞台上從不缺席，時而彰顯，時而隱匿；在國家強盛、太平盛世的表面，有先知站出來警告他們勿忘神恩，勿忘社會公義的立國精神，勿忘單單敬拜耶和華…，這些忠言逆耳的話，他們不但不聽，還迫害神的先知忠良，結果，上帝重重地懲罰他們，讓他們經歷看似固若金湯聖殿被毀、家破人亡，以及被擄遠離家園的傷痛，神似乎遠離，但是，神也差派安慰的先知帶來釋放的信息，引導他們重回耶路撒冷，重建家園，更重建了聖殿，一路走來，上帝的憐憫與公義，始終如一，凡祂走過，必留下痕跡。所以，以色列人用節期來紀念主上帝適時的幫助，譬如早期的逾越節到晚期猶太人的光明節等等。

3.      取以便以謝為名，有轉化恥辱為榮耀的意義；前述提到，以色列人兵敗以便以謝，非利士人將約櫃擄去，作為戰利品，以便以謝之役即為以色列的恥辱；如今，以色列人總算討回了顏面。以便以謝不再是恥辱的回憶，而是勝利與光榮的歷史戰役。如同十字架一般，原本它是猶太人恥辱的象徵，如今卻成了基督徒勝利的象徵。俗語說，「從哪裡跌倒，就從哪裡爬起來。」主上帝親自洗刷了他們的冤屈；今天的時代，我們有些過往的經驗，也許是痛苦、恥辱的回憶，但藉著主耶穌十架的寶血，洗淨了那些不堪回首的記憶，並在施恩寶座前，蒙神悅納了。人生尤如堆積土一般，無人能堆得完美無缺，少許的缺失，不宜全盤推翻，重頭來過，因曠日而費時，徹底地破壞，不能保證完美的建造，唯有稍作修補，亡羊補牢，繼績前進，榮耀就在盡頭。

4.      以便以謝事件，提醒我們要單單事奉主上帝。撒上7:3~4，先知撒母耳多次曉諭以色列人要單單事奉主上帝。由於，在日常生命中，主上帝似乎隱匿，默不作聲，實則祂在高天鑒察人心。神的子民容易因眼目的所見而受迷惑，以色列人因而受迦南民間宗教傷風敗俗的陋俗所影響，遠離了耶和華崇拜；今天的時代，許多屬神的子民，為了許多的理由，無法親近神，世俗的勞勞碌碌，佔據了他們的時間與精神，他們似乎失去了與神親近的急迫感。主耶穌說過：『一個僕人不能事奉兩個主；不是惡這個愛那個，就是重這個輕那個。你們不能又事奉　神，又事奉瑪門。』現今，最大的宗教應該是瑪門教，不是基督教，多數的人拜的是財神，不是真神，大多數的人總是以為，有錢能使鬼推磨。所以，希望我們能喚醒自己的急迫感，單單事奉主上帝，在不義的錢財上不忠心，期待神把那真實的錢財託付於我們。