信報: 一支原子筆令人心傷－米俐的部落格

信報: 一支原子筆令人心傷

中國據說已經大國崛起，經濟體量坐亞望冠，被公認為最大的「世界工廠」。不過，國務院總理李克強日前揭露的一個「秘密」，就令13億人震驚兼傷心。他說，雖然中國每年生產很多東西，鋼鐵產能更加嚴重過剩，但原來直到目前，大家每天使用的原子筆筆頭的那顆小鋼珠，中國仍未有工廠造得出來，只能倚靠進口。這個殘酷事實，很具體地象徵了中國經濟眼下的困境，亦突顯當局力推的「供給側改革」難度有幾高。

據新華社報道，李克強日前在山西太原市主持召開一個「鋼鐵煤炭行業化解過剩產能、實現脫困發展座談會」，他以圓珠筆（原子筆）為例，說明中國鋼鐵業之產能畸形：「去年，我們在鋼鐵產量嚴重過剩的情況下，仍然進口了一些特殊品類的高品質鋼材。……我們還不具備生產模具鋼的能力，包括圓珠筆頭上的『圓珠』，目前仍然需要進口。」

能產核彈造不出小鋼珠

李克強這番話，令很多國人如夢初醒，中國作為「世界工廠」，從iPhone到航空母艦、登月太空船、高鐵，以至核彈都能夠造出來，誰料到區區幾蚊雞一支原子筆上那顆小鋼珠，居然無能為力？

原因正如李克強所說，在於「生產模具鋼的能力」。全國最大製筆企業貝發集團董事長邱智銘後來解釋，筆頭鋼珠的厚度不足0.1毫米，卻要承受長時間書寫的壓力和摩擦，既要書寫流暢，又不能漏墨，因此其硬度、開口大小、墨水槽位等必須搭配得天衣無縫，每個參數都要由電腦精確計算到頭髮絲的十分之一；而要生產如此細緻模具，既要有高精密機器，也要有高品質合金鋼材，但中國在兩方面都是「一片空白」，因此這顆鋼珠仍然只能從德國、瑞士和日本進口。

早在4年前，時任科技部部長、曾經留學德國7年（在克勞斯塔爾工業大學獲機械系博士學位）的萬鋼，已經關注這問題，他當時說：「我國每年生產380億支圓珠筆，但筆尖珠芯近90%來自進口，墨水80%進口或用進口設備製造。常用的圓珠筆，美國賣1.99美元，我們製筆廠利潤才1毛錢。」

為此，科技部還撥款6000萬元人民幣，推動「製筆行業關鍵材料及製備技術研發與產業化」項目；但4年後的今日，觀乎李克強之慨嘆，這項目似乎還未見成果。

據熟悉內地工業的前輩分析，堂堂「世界工廠」，竟然搞不定區區一顆小鋼珠，歸根究柢有三大方面問題。一是在體制上對自主研發激勵不足，對知識產權缺乏保護，以致無論國營或民營鋼企，都沒有一家願意投放起碼十多年心血，去研發生產精密模具鋼的能力，一來花十多年也不保證成功，二來即使成功，也很可能被競爭者「一聲唔該」把研發成果「山寨」。相比之下，各鋼企寧願盲目擴張粗鋼、螺紋鋼、線材鋼等低階產能，好景時可賺一大筆快錢，不好景亦有國家補貼撐住。

問題早知道改革老大難

第二個問題也是老大難，就是由民國講到今天的「中國鋼水唔靚」，無法生產高質量鋼材，因此中國現在製造的高鐵、航母和戰機等，仍十分依賴從德國、日本和美國進口的特種鋼。換言之，儘管中國能自海外購買生產精密模具鋼的儀器，但如果無「夠靚」的鋼水，也是徒然。

最後，即使中國不惜工本，斥巨資從海外收購高精密儀器和高質量鋼水，並不代表就能造出這顆鋼珠，因為還有一個關鍵，是人。畢竟再精密、再自動化的儀器，就算毋須人手操作，始終也要由人來監控，以及為機器確保適合的生產環境；而機器愈是精密，愈講求一絲不苟，例如工人若在清潔機器時移歪了1mm，或者不小心打了一個噴嚏、留下一條頭髮，就可能令整個批次產品報銷。

日本去年有一齣大熱劇集《下町火箭》，講述日本政府整個火箭研發計劃的關鍵，竟然繫於一所200人家庭式小工廠的精密零件。筆者深知這絕無誇張，日本很多毫不起眼的小廠，都生產着幾乎是全球獨家的精密零件，握着世界經濟和科技發展命脈（所以2011年日本「311大地震」後，全球不少產業鏈一度停擺）。這些小工廠除了有積累百多年的技術，還依賴代代相傳、專心致志、一絲不苟的「匠人精神」。因此即使把整家工廠從日本下町搬到深圳龍華區，若缺乏這種精神，也不保證生產線可順利運作。

話說回來，李克強特別提出這個原子筆問題，旨在強調「供給側改革」十分迫切，一方面要抑制過剩的低階產能，同時要提升目前缺乏的高階產能，否則中國經濟難以跨越中等收入陷阱，遑論維持高速增長。不過，正如4年前的萬鋼，看到問題所在不代表能夠推動解決，尤其很多問題都是老大難，惟有向克強總理說聲加油，且看幾時能造出一支100%國產的原子筆，那就代表中國經濟成功「升呢」。