淮鹽荔枝米俐

誰不背起自己的十字架跟隨我，不配是我的。

耶穌的福音在人間造成分離，這種分離有三種層次。首先是一般性的信者與不信者的分裂；第二層難度較高，當自己的親人不接受信仰時，基督徒必須堅決選擇信仰而接受親人與他們分離的痛苦；但最高的信仰考驗在於，有時候人必須否定自己。耶穌說：「誰不背起自己的十字架跟隨我，不配是我的」便是說明這最高層次。對基督徒而言，這話所指的當然是耶穌拯救世人的十字架；但是在信仰生活的層次上，則象徵一切相反個人本性的考驗與磨難。就如耶穌在十字架上交出自己的生命，凡是願意跟隨耶穌的人，也應「棄絕自己，天天背著自己的十字架跟隨祂」（參閱：路九23），甚至喪失性命。

「誰獲得自己的性命，必要喪失性命；誰為了我的緣故，喪失了自己的性命，必要獲得性命。」乍看之下，這是一個矛盾語句，但事實上它卻是初期教會中最感動人、而且最能深刻彰顯耶穌的存在和人的存在意義的話語。人們在世上生活的「外在」生命，事實上並非人原本在天主前所有的，並不是將要在天主前達於圓滿的「真實」生命。雖然他人可能會殺害我們的「外在」生命，但卻無法奪走「真實」的生命。誰若為了耶穌失去「世上」的生命，必將在天主內獲得真實的、永不毀壞的生命。在瑪竇福音福傳教導的脈絡中，這句話成為耶穌對使徒們的許諾：他們在經歷了嚴苛的命運之後，必將獲得永恒的生命作為酬報。

對福傳的使者而言，他們的報酬固然是在天上，但在現世也不乏安慰。他們將得到很好的接待：「誰接納你們，就是接納我；誰接納我，就是接納那派遣我來的。」藉著這句鼓勵的話，門徒的自我認知得以增強，肯定自己是耶穌的使者，也是天主的使者，因為被派遣者就是代表派遣他們的那一位（參閱：若十三20）。

為福音而工作的人，在現世便會得到安慰，但其最大的賞報則是已「藏在天主內的永遠的生命」（參閱：哥三3）。