面對愈發強硬的俄羅斯與日益奉行孤立主義的美國，歐洲各國政府正加緊重整軍備，但這一行動必須克服中國關鍵礦產限制帶來的巨大障礙。
中國在稀土金屬和磁體市場佔據主導地位，這些材料廣泛用於導彈、戰鬥機、無人機及各類軍事裝備的生產。北京已在與華盛頓和布魯塞爾的貿易戰中動用這一影響力，在關稅及其他貿易壁壘談判中收緊或放寬稀土出口管制。
這一局勢促使歐洲採取一系列行動，歐盟執行機構歐盟委員會主席馮德萊恩呼籲歐盟在關鍵礦產領域「爭取自主獨立」。與此同時，歐洲貿易官員正緊急與中方對接，試圖保障歐盟的供應穩定。
週三，歐盟27國大使接到通知，中國似乎願意協商所謂的「通用許可證」，以簡化對歐洲的稀土出口流程。但兩名了解相關討論、因涉及內部磋商而要求匿名的外交官表示，此類解決方案能否快速落地或長期維持尚無保障，歐盟正重點尋找替代供應管道。
歐盟委員會發言人奧洛夫·吉爾表示，短期內談判的目標是「為歐洲產業提供更多確定性」，「相關溝通仍在繼續。」
但局勢的反覆讓歐洲領導人清醒認識到，其軍備擴張在很大程度上依賴於與中國日益不穩定的關係。
「一切都取決於此，」歐盟安全政策智庫歐盟安全研究所研究員約裡斯·蒂爾說，若關鍵礦產供應中斷，「重整軍備便無從談起」。
今年4月，川普總統宣布大範圍加徵關稅後，北京迅速回應，限制全球範圍內七種稀土元素及磁體的出口。上月，中國曾威脅擴大限制清單，直至川普與中國最高領導人習近平在上週的峰會中同意將這一升級舉措推遲一年。
但4月的限制措施對歐洲買家仍然有效——儘管歐盟一再強調供應多元化，北京仍讓布魯塞爾陷入兩難境地。
歐盟約98%的關鍵稀土進口來自中國，依賴度甚至高於美國——美國80%的相關稀土從中國進口。儘管稀土在全球分布廣泛，但開採和提煉難度極大。
中國西南部雲南省的一處稀土礦開採作業。歐盟進口的部分關鍵稀土中約98%來自中國。 Oriental Image, via Reuters Connect
