外婆離世，藉著以兩位客家才華橫溢與文筆精妙的古人為反思
序：本月初接到外婆離世的消息，非常令人惋惜。讓我們在序這部分來懷緬我和外婆的一些生活點滴。
小時候，爸爸的前妻打我，外婆必會保護我；我和太公在公園玩得久了，妳放下家務，花時間來接我回橫頭磡你的家(後來遷走)了裡。她也常給我買衣服和食物，和做茶果及油角給我們吃。爸爸的前妻前妻生第二胎也是女兒，傳統的她向別人報告：XX生了個肥女兒，顯得她對於孫兒的性別不太在乎。
小學四年班時，一次週日到太婆大埔家。大家忽然談及有一位親戚早年到了山打根幹活，遲些會來港探望我們。可是，大家並不知道山打根在那兒。幸好，較早時上社會課，均介紹東南亞一些國家的地理簡況，其中我看見山打根就在馬來西亞沙巴。
爸爸與其前妻爭執，她也好言相說：XX，很難的，阿Y(爸爸)要上班，很難兼顧的。可見她是幫理不幫親的。此外，妹妹對我的誤會，妳也非主觀的偏袒她，而是勸我阿妹不懂事，不要怪她。
外婆，兒時的一切，我一定會記著的。外婆，就讓我送給妳以下拙作，好好欣賞客家人的好學、百折不撓和才華出眾的特徵，並思考一下，從他們身上，我們領會到什麼。
這兩位著名的「文曲星」，分別就是清乾隆至嘉慶年間的羅芳伯與宋湘了，而他們同時是嘉應州 (今梅州市) 的客家人。如果說潮汕人營商本事，那麼文化教育就是客家人的專長了。
早在明、清時代，科舉取士，梅州地區真是“舉子如雲，進士輩出”。
據《嘉應州志》記載，清朝嘉慶20年，僅嘉慶州内報考秀才的童生達萬餘人。又據州志及各縣誌不完全記載，登科第者，全市總共有秀才16479人，舉人1645人(含武進士13人，翰林33人)。清朝更考取有武狀元李威光，榜眼曾瓊琲，金殿傳臚(進士)賴鵬冲。
梅州保留了豐富的客家文化（如山歌、漢劇、客家菜），擁有1500年歷史，被譽為「客家文化之鄉」。
傳奇歷史背景：羅芳伯（1738–1795）原名芳柏，於乾隆三年出生於廣東省梅縣石扇堡。“羅大哥”及“羅芳伯”。“自幼文學習武為群兒冠”，“嘗于學書習劍之餘佐治耕牧 ，遇事勤奮，鄉里稱之” ，“負奇氣，性豪爽，尤喜結納” ，以及擅長組織。清乾隆三十七年（1772），35歲的羅芳伯鄉試不第，於是“乃懷壯遊之志”，與百餘名親戚朋友結伴而行，從虎門“覓出海之路，一帆高掛，飄入萬里長空” ，來到被當時華僑稱為“金山”的世界第三大島婆羅洲島。羅比起中國歷代的書生，有著較為特別的人生，大致可歸納為：
以下是羅芳伯與客家精神的相關重點：
硬頸開拓精神：身為客家人，羅芳伯發揚了「硬頸」精神，在不毛之地發展金礦、農業（種植水稻、椰子），與當地居民團結合作。他率領鄉親漂洋過海前往婆羅洲坤甸、東萬律一帶尋金，是18世紀清代南下婆羅洲（印尼加里曼丹）的著名華人移民。當地雖盛產金礦，但礦工分散、爭鬥頻繁。羅芳伯整合各地礦團，建立秩序，為「蘭芳公司」奠下基礎。
到了1777年，公司發展礦業、農耕與商貿，內部分紅明確，外有武裝保衛，逐漸發展成一個自給自足、組織嚴密的自治社會。
民主自治典範：他建立的「蘭芳公司」他正式成立「蘭芳公司」，以東萬律為總部，設有「總長」、「副長」與「議事會」，形成一套完善的軍政制度。並採用禪讓理念，被視為亞洲第一個華人共和政體，比美國建國稍早。
蘭芳共和國最初並非政治組織，而是一家貿易公司。是時不少廣東人前往南洋謀生，由於廣東人善長經商，因此不少從事貿易的人都很受當地酋長的敬重。當時由於不少歐洲人前往當地騷擾，所以當地有華人社團從廣東省招請團練，來到南洋擔當類似保鏣的角色，當中勢力最大的是蘭芳公司。後來不少酋長都要求蘭芳公司保護他們，所以蘭芳公司當時的老闆羅芳伯就在當地成立共和國，並擔任國家的元首，總攬國家的保全及各部族之間的協調工作。而各部族的內部事務，仍然由酋長負責。
蘭芳共和國的存在，不僅是華人移民歷史上的一個重要篇章，也是東南亞歷史上的一個獨特現象。它反映了清朝末期華人移民的活動、以及華人與當地社群的交往。
客家凝聚力：他團結廣東客家移民，將分散的礦團整合，建立軍政制度，讓華人在西婆羅洲擁有了保護傘。
羅值得欣賞的地方計有：
他作為一名知識份子，清朝的教學內容大抵是儒家等中式的倫理，其他學科諸如地理、世史一定比起今天匱乏，他也沒有「讀死書」。然而，到了南洋，羅卻無論在管理、法治、國際視野，以致外交手腕，均有卓越的成就。試想，單是以下數點，他的確更有超越18世紀中葉的眼光，和親力親為地為百姓做事：
在國家治理上，蘭芳推行以法治國。一般中國人最擅長做皇帝夢，甚至時至廿一世紀， 仍然沒有停止皇帝夢，遠在300年前的羅竟然非但沒有稱王，反而建立民主體制的政權，採納選舉，非常難得。
建國之初，以東萬律為總部，設有「總長」、「副長」與「議事會」，形成一套完善的軍政制度。公司發展礦業、農耕與商貿，內部分紅明確，外有武裝保衛，逐漸發展成一個自給自足、組織嚴密的自治社會。蘭芳就設立法規，禁止暴政，並規定：凡姦淫搶掠者，殺無赦。蘭芳共和國嚴格地遵守了這些法規，使得自身實力和影響大增，吸引了許多當地土著部落前來歸附，蘭芳共和國的版圖迅速擴展到整個婆羅洲。
當時的東南亞並不平靜。荷蘭殖民者在1596年就侵入印尼，1602年成立了具有政府職權的“東印度公司”，不斷在印尼諸島進行侵略擴張。荷蘭殖民者一直對蘭芳共和國虎視眈眈，並不斷派兵侵擾。羅芳伯等國家領導人認為，如果僅僅依靠蘭芳小國的力量，很難抵抗荷蘭殖民者，當時羅芳伯等人想要只有借助清朝的力量，才可以鎮住荷蘭人。
首先，他既有見識和遠見，蘭芳的這一舉措起到了一定效果。羅芳伯向清朝稱藩的願望雖然未能實現，但清政府最終同意與蘭芳共和國開展貿易。蘭芳也借助此點，向外製造假像，宣稱蘭芳已經是清朝的藩國。
此舉果然唬住了荷蘭人，當時的清朝正處於康雍乾盛世，荷蘭人擔心對蘭芳的入侵引起清朝的反對，他們不得不停止對蘭芳的騷擾。可見羅的確有遠大的外交視野，完全明白南洋這個棋局怎樣佈局，既能避過荷蘭的侵略，和東印度公司的擴張等威脅，也能技巧地表示已成為清朝的藩屬，而騙過荷蘭人，結果解除近在眼前的威脅。
這種見識和手段，大膽地說，當時所謂九五之尊的乾隆皇，沒有有羅一般的廣闊世界觀，在他眼裡，只有大清才是大國，朕跟你們貿易，形同施捨；跟南洋只有45萬平方公里的小國建交？他並不在乎。
蘭芳國位於婆羅洲，是太平洋和印度洋的門戶，如果與之締結藩屬關係，意味著與東南亞和南亞建立利益之門打開，可使大清國庫有所進脹，而國家的質素也有所提升，一定不會像日後嘉道咸的國運衰落。
甚至乎我有一個大膽的猜想，如果羅芳伯是大清帝國的皇帝的話，相信大清早就成為東亞的外交強國，把康雍盛世發揚光大的。
尊為「羅大伯公」：他病逝後，深受當地客家與原住民尊敬，被供奉為「羅大伯公」，其香火在印尼山口洋等地延續至今。
由羅芳伯的例子我們得知，作為落第書生，他沒有選擇放棄，或只顧繼續無止境的花時間於功名和考試，而是選擇另闢蹊徑，下南洋尋求新機會，成為了歷史上著名的「南洋王」之一。
另一位客家著名的「文曲星」，就是宋湘了。宋湘生於1756(乾隆二十一年丙子十一月)—1827年1月22日（道光六年十二月二十五日）逝世，終年七十一歲），字煥襄，號芷灣，嘉應州上半圖堡白渡前村（今廣東省梅州市梅縣白渡創賦鄉象湖村）人。他雖早以“才子”知名，但經8次縣試才考上秀才。
乾隆五十七年（1792）宋湘37歲，在廣東鄉試中榮登榜首，成為解元（第一名舉人），在進京會試卻接連下第，備嘗生活的酸辛。以下扼要地描述宋的官宦生涯簡史：
l 嘉慶四年（1799）宋湘44歲，終於得中二甲第11名進士，可謂大器「中」成，被選翰林院庶吉士；
l 嘉慶六年（1801）春天，應惠州知府伊秉綬之邀任惠州豐湖書院院長，在惠州生活了兩年，他對惠州西湖的湖光山色和風土人情十分熱愛，經常遊覽西湖景點，訪問惠州民眾，將所見所聞寫成詩歌。期間寫成《豐湖漫草》《豐湖續草》兩本詩集。他常與伊秉綬召集生員同堂講論至深夜。
l 嘉慶八年至九年（1803—1804）宋湘出任廣州粵秀書院院長，
l 嘉慶十年（1805）宋湘返京授翰林院編修，過了九載“優遊燕台”的生活。
l 嘉慶十八年（1813）58歲時離京出任雲南曲靖知府。
l 道光五年（1825），宋湘以七十歲高齡，出任湖北督糧道。
(註：翰林院編修為明、清兩代翰林院的正七品史官，多由科舉殿試榜眼、探花或庶吉士留館者擔任。其主要職責為編纂國史、實錄、記載皇帝言行、起草詔書及擔任鄉試會試考官。清代為正七品，高於檢討，低於修撰；地位清高，雖品級不高但權力接近核心，是傳統讀書人嚮往的「玉堂」職務。)
另一位較後時間的廣東客家(非梅縣)唸書人洪秀全，考了6次鄉試皆落第，受此打擊回家以後重病一場，一度昏迷，並做了個史稱「丁酉異夢」的怪夢：一老人對他說：奉上天的旨意，命他到人間來斬妖除魔。從此洪秀全言語沉默，舉止怪異。
相對之下，宋湘的個性比較硬朗，選擇繼續應考，直到第八次，即37歲之齡榮登廣東鄉試榜首；而同樣落第的羅芳伯，最後一次應考失敗，遂於壬辰遠渡重洋過新生活，非常積極。
洪當然後來也「幹一大番事業」，可是摻雜了錯誤的基督教教義，和在勢如破竹的情況下，卻互相攻訐。顯然地，羅宋兩位先哲的人生較成功。
宋湘的人生，可以用先苦後甜來形容。他年青時期，以耕讀為主；從37歲之齡榮登廣東鄉試榜首起，人生才漸入佳境，更在44歲之齡終於得中二甲第11名進士，被選翰林院庶吉士，教養之於翰林院，選入翰林院學習；之後又任書院院長及返回翰林院負責編修的工作，充實而休閒。
宋湘的書法
宋湘的書法章法磊落，筆致瀟灑，留給後人的墨寶也很多。梅縣檔案館和博物館分別收藏有他的殿試考卷（複製本）、“山惟鎮靜生群物，海以宏深納大川”行書對聯，廣州有“粵海關”匾額，惠州有“豐湖書院”匾額和“人文古鄒魯，山水小蓬瀛”對聯及用蔗渣代筆寫的《湖上五別詩》，昆明筇竹寺有用草刷蘸紫土寫的“玉案山”匾額和“護門帷遣白雲，聽鐘聲何處；依杖卻分青靄，話竹色當年”對聯等。
宋湘的才思極其敏捷
宋湘才華出眾，為清代兩朝皇帝所賞識。
乾隆三十三年（1768）赴嘉應州考童子試，因路不熟而耽誤，到考場時，考場大門剛好關上，他怏求門吏顧及他的前程，開門使他能入試場應考。門吏刁難，出一對聯：「急水推沙粗在後」要他對（粗沙，借諷宋湘） 如果對得通，就開門讓他進入考場應考。宋湘隨即接對曰：「風車放穀瘜先行」（瘜，穀殼也）」。及放榜，果然高中榜首。
嘉慶四年（1799）宋湘以翰林院庶吉士銜丁父之憂，從北京回故里奔父喪，回廣東路上，過南粵雄關梅嶺，在嶺南驛站旁一涼亭歇息時，見北往南來，過客匆匆，一時感慨萬千，一時興起，遂撰下「今之東，明日之西」150字長聯，貼於驛站壁上，讀來令人感慨繫之：
「今日之東，明日之西，青山疊疊，緣水悠悠。走不盡楚峽秦關，填不滿深潭欲壑。力兮項羽，智兮曹操，烏江赤壁空煩惱！忙甚麼？請君靜坐片時，把寸心思前想後，得安閑處且安閑，莫教春秋佳日過。
這條路來，那條路去，風塵僕僕，驛站迢迢。帶不去白壁黃金，留不住朱顏皓齒。富若石崇，貴若楊素，緣珠紅拂終成夢！恨怎的？勸你解下數文，沽一壺猜三度四，遇暢飲時須暢飲，最難風雨故人來。」
傳說乾隆登基55年(西元1790年)時，適逢80大壽時在八月壽誕之日文武百官爭相送禮，乾隆對那些壽禮不屑一顧。他有意考考部下便宣佈：“朕有一上聯，對得上的賜禦酒三杯。朕的上聯是：“八千歲春，八千歲秋，聖誕春秋，歲應八旬八月。”上聯一出眾官默然無言以對。乾隆皇帝大失所望，忽見一人趨前俯伏金階稟道：“微臣不自量力，願試試應對。”隨即口占下聯：“五數位天，五數位地，太平天地，祥開五十五年。”此正是在京備考的舉人、後來的廣東第一才子宋湘。乾隆皇帝大喜當即賜禦酒三杯。
及後，嘉慶十年（1805）宋湘在翰林院供職期間，適逢47歲上壽，滿朝文武苦於不得適當頌辭急得團團轉，幸宋湘解圍。他寫道：“順穆康寧，雍然乾德嘉千古；治平熙泰，正是隆恩慶萬年”，橫匾書“上大人”。此聯把滿清皇帝號貫串起來配置得體平仄協調。皇上看了大加讚賞，敕封他為“廣東第一才子”。
道光五年（1825），宋湘以七十歲高齡，出任湖北督糧道，地方文人知宋湘是廣東人，頗有點地方情結，在洗塵歡迎會上，一位文士出了一對語帶雙關之對聯求對：「東鳥西飛 滿地鳳凰難下足」（明眼人都會察覺，那位湖北士子將湖北人比作鳳凰，將廣東籍的宋湘比作平凡的鳥兒），宋湘立刻反咬一口，隨口對曰：「南龍北躍 滿江魚鱉盡低頭」。
綜觀宋湘一生，集大詩人、詩論家、書法家、教育家于一身。尤其是他在文化藝術方面取得的成就，對當時和後世都產生了深遠影響。
在宋的身上，失敗乃成功之母，鄉試共考了8次，始能成功才考上秀才。乾隆五十七年（1792）37歲時，才在廣東鄉試中榮登榜首，成為解元(舉人第一名)。有時，真的需要一份堅持和毅力的。
宋湘與羅芳伯皆為清代知名的客家先賢，且同為廣東嘉應州（今梅州市）梅縣人。雖然兩人年齡相差約18歲（羅芳伯生於1738年，宋湘生於1756年），但其人生軌跡反映了當時客家知識分子的兩種典型抉擇：
1. 羅芳伯：下南洋與建國傳奇
羅芳伯是知名的華僑領袖，於乾隆年間因科舉不第而「下南洋」。他在西婆羅洲（今屬印尼）整合當地華人礦工與土著，於1777年建立了蘭芳共和國（蘭芳大總制），並擔任首任「大唐總長」。
成就：建立亞洲第一個共和制政體，推行民主協商與法治，成功抵禦殖民侵略。
2. 宋湘：嶺南第一才子
宋湘則是走傳統科舉之路的傑出文人，官至雲南曲靖知府。因詩書雙絕，譽為嶺南第一才子。
成就：乾隆五十七年（1792年）鄉試中解元，嘉慶四年（1799年）進士，其詩作展現了濃厚的家國情懷與客家文化底蘊。
3. 兩者的文化與地域聯繫
地緣紐帶：兩人均出身於梅縣石扇地區，當地現存有相關的故居與紀念館（如宋湘故居）。
客家精神：宋湘在朝為官，展現了客家人「耕讀傳家」的儒家傳統；羅芳伯則在海外開疆拓土，體現了客家人「勇於開拓」的移民韌性。 😃😄😁
當然，單以「世界客都」梅縣(今梅州市)客家奇材，還有清道光年間的詩人暨外交家黃遵憲（1848年4月27日—1905年3月28日），和當代早慧作家鍾曉陽 (1962-)；何況天下客家奇材不限於出自梅州。
如果以傳統中國人的觀念，當然是夢寐以求，考試及第；但若以宏觀角度，除了在科舉上，其他領域的才能也該被肯定的：在海外開拓疆土和建立公司，乃至建立明確制度，和團結維護各方的貢獻更大。😄😁
以這兩位文人來說，沒有功名那位，無限的潛能同樣能夠得以發揮。相當於今日會考不成功那位，最後做了跨國總裁，甚至總統。而事實上。當代沒有大學程度的社會人士，取得成就並且貢獻於社會的，計有：商祺李嘉誠先生(人稱李超人)、國學泰斗饒宗頤、電腦軟件奇材標基 (Bill Gates)😄😁
這樣並不是叫大家不用唸書了，而是當在學業領域不濟時，其他的發展何嘗不是好蹊徑呢？
參考書目
後補。
