愛德華·卑路乍 (Edward Belcher)
時光倒流至一個多世紀前的維多利亞港，當現代香港的繁華尚未破土，歷史的巨輪已在海浪聲中悄然轉動。提及香港開埠，大眾腦海中總會浮現一八四一年一月二十六日，英軍在「佔領角」（Possession Point）升旗的那一幕。但在那個正式儀式的二十四小時前，一艘名為「硫磺號（HMS Sulphur）」的軍艦已捷足先登，為這座小島的命運埋下了伏筆。
硫磺號並非那種威震四海的巨型戰艦。這艘於一八二六年服役的赫克拉級炸彈船，長約三十二米，配備十門大炮，最初被派往西澳洲協助殖民建設。然而，命運安排它卸下重炮，轉型為一艘精密的測量船。
正是這種「文職」轉向，讓它避開了純粹的硝煙，卻在地理大發現的餘暉中留名。在首任艦長比奇（Frederick Beechey）因病交出指揮權後，出身將門之家的愛德華·卑路乍（Edward Belcher）接過船舵。這位十三歲便投身海軍的測量天才，生性好戰且聰穎過人，註定要在遠東的歷史轉折點上，劃下關鍵的一筆。
英軍正式佔領香港前，曾派硫磺號在前一天登陸並測量香港。一八四一年一月二十五日，正值第一次鴉片戰爭期間，卑路乍指揮硫磺號穿過港島與青洲之間的海峽。那天，他們在今日上環一帶的岬角登陸，這比歷史教科書上的「開埠日」早了一天。這是一場低調的「預演」。卑路乍登岸後，並未舉行升旗、鳴炮或奏樂等宣示主權的儀式，而是埋首於專業的測量工作，為翌日伯麥（J. J. G. Bremer）准將的正式佔領鋪平道路。
那一年，香港正式步入延續一百五十多年的殖民管治時代，而港島西區的這些地名，深深鐫刻這歷史時刻：
• 硫磺海峽（Sulphur Channel）： 紀念當日穿梭海峽的測量艦隻。
• 卑路乍灣（Belcher Bay）與卑路乍街： 銘硫磺號的艦長。
• 水坑口街（Possession Street）： 即當年的佔領角，見證了時代更迭的起點。
一八四一年七月，硫磺號在香港颱風中受損，桅杆完全斷裂，翌年返回英國維修，之後用於港任務，最終於一八五九年拆解。這艘船與它的艦長雖已消失在時間長河，但每當我們走在堅尼地城的卑路乍街，那陣陣海風彷彿仍在訴說著一百八十多年前，那個改變小島命運的前夜。
